“Je hoeft slechts een paar kilometer om te fietsen om weer heel nieuwe dingen te zien”

Burgemeester Maarten Divendal kan zich nog goed herinneren dat hij leerde fietsen. “Hoe oud ik was durf ik niet met zekerheid te zeggen, maar ik weet nog dat mijn vader achter mij aan rende door de Voorweg in Heemstede. Zijn hand onder mijn zadel om te voorkomen dat ik zou vallen. Het opvallende was dat mijn vader zelf niet fietste. Ik kan dat me in ieder geval niet herinneren. Hij heeft in zijn leven meerdere hernia’s gehad en is daar nooit goed van genezen.’’

Op de fiets naar Groesbeek

Onze burgemeester – jongste uit een gezin met twaalf kinderen – fietste in zijn jeugd vooral met zijn broertjes. “Met een deel van ons gezin gingen we op vakantie naar Groesbeek. Niet alle kinderen gingen mee. Dat kwam door de grote leeftijdsverschillen. Wij gingen met ‘de kleintjes’, waar ik dus ook onderdeel van uitmaakte, op de fiets. Het gaf echt een kick en het was een geweldige start van onze vakantie.’’

Nu gebruikt Maarten Divendal zijn fiets zowel voor woon-werkverkeer als voor recreatieve tochten. “Voor mij is fietsen een goede manier om mijn conditie op peil te houden én om te ontspannen’’, zegt hij. “Ik doe het bewust zo veel mogelijk. In mijn werk -waarbij ik veel moet vergaderen – loop je het risico dat je veel te weinig beweegt als je daar niet bewust op let. Daarom probeer ik het fietsen zoveel mogelijk onderdeel te laten zijn van mijn systeem. Als de tijd het toelaat, maak ik ook recreatieve tochten.’’

Nieuwe routes ontdekken

De burgemeester ziet het als een uitdaging om zijn dagelijkse routes door de gemeente zoveel mogelijk te verleggen. “Met een paar kilometer om fietsen kun je al een heel andere route maken’’, zegt hij. “Zo zijn er veel meer manieren om van Abcoude naar Mijdrecht te fietsen dan alleen via de Baambrugse Zuwe of langs de N201. Ik vind het niet alleen leuk om nieuwe routes te ontdekken, maar soms wil ik ook ergens bewust even langs om even te kijken wat er in de gemeente allemaal speelt.’’

De polders en de Spoordijk

In zijn gesprekken met nieuwe burgemeesters uit de regio, nodigt hij hen ook vaak uit voor een fietstocht door de gemeente. “Natuurlijk kunnen we praten aan een bureau, maar al fietsend kom je toch op andere gesprekken. Ik wijs hen op de wisselende hoogtes van het land in de polder, de monumenten van slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog, de Oude Spoordijk, de Stelling van Amsterdam en het agrarisch natuurbeheer. Je ziet de weilanden met de koeien en tegelijkertijd de verschillende manieren waarop de boeren voor het natuurbeheer zorgen. Dat zegt iets over de manier waarop wij dit in onze gemeente aanpakken.’’

Op de fiets naar Parijs

Ook met zijn gezin pakt de burgemeester regelmatig de fiets. “We zijn drie jaar geleden met ons gezin naar Parijs gefietst. Gewoon op onze stadsfietsen met onze bagage houtje-touwtje achterop. Dat plan werd gekscherend bedacht door mijn zoon. Eerder waren we al naar de Waddeneilanden gefietst. Nu zei hij: we kunnen ook wel naar Parijs fietsen. Dat hebben we gedaan. Ik weet zeker dat er nog meer van dit soort fietstochten gaan komen.’’

Fiets voor dagelijkse dingen

De burgervader wil inwoners uitdagen om meer de fiets te pakken. “In onze gemeente is het gebruik van de auto voor dagelijkse zaken nog enorm hoog’’, stelt hij. “Ik besef me goed dat voor sommige zaken de auto noodzakelijk is, maar voor heel veel dingen is dat niet het geval. Ik zou inwoners willen stimuleren voor dagelijkse dingen vaker de fiets te pakken. Je bent in beweging, het is zeer ontspannend en voor je het weet is het helemaal onderdeel van je systeem.’’