“Iedereen doet hier alles op de fiets. Dat waren wij in Syrië niet gewend”

Fathi Jalil en Lamis Soliman zijn met hun gezin opgegroeid in Syrië. Vanwege de oorlog kwamen zij naar Nederland. “In Syrië leren alleen de mannen fietsen’’, vertelt Fathi Jalil. Zijn dochter Wadid helpt met het vertalen. Hij spreekt wel Nederlands, maar heeft hier en daar wat ondersteuning nodig. “Het zit in onze cultuur dat vrouwen niet fietsen. Geen enkele vrouw doet dat.’’ Zelf leerde hij daar wel fietsen. “Het fietsen is daar heel anders’’, vervolgt hij. “Iedereen gaat over hetzelfde pad; auto’s, fietsen, mensen die wandelen. Ook zijn er niet echt regels. Iedereen gaat gewoon. Dat kun je je in Nederland niet voorstellen.’’

Vrouwen en kleine kinderen

Toen het gezin met hun acht kinderen naar Nederland kwam, waren ze in shock van het grote aantal fietsen. “Iedereen doet hier alles op de fiets’’, vult Lamis Soliman haar man aan. Haar grote ogen geven aan dat ze zich er nog altijd over verbaasd. “Ook vrouwen mogen hier gewoon fietsen. En kleine kinderen. Die gaan ook op de fiets naar school. Dat was voor ons ook nieuw. In Syrië worden de fietsjes alleen gebruikt om mee te spelen, niet om ergens mee naartoe te gaan.’’

Het leren fietsen was voor de Syrische vrouw behoorlijk lastig. “Ik wil niet vallen’’, zegt zij. “Dat maakt mij bang.’’ Toch is ze ontzettend blij dat ze het geleerd heeft. “Ik kan nu ook al mijn hand los doen om aan te geven waar ik naartoe ga’’, vertelt zij vol trots. “Dat durfde ik eerst niet hoor. Nu wel. En ik kan zwaaien. Gelukkig ga ik weer naar fietsles, daar leer ik steeds een beetje meer.’’

Fietsen gezocht

Ze hebben op dit moment nog geen eigen fietsen, maar willen dat wel graag. “Dan kan ik ook op de fiets naar mijn werk gaan’’, vertelt Fathi Jalil, die in Syrië werkte als docent wiskunde. “Anders moeten we alles lopen, want ons Syrische rijbewijs is hier ook niet geldig. Mijn vrouw heeft nu ook rijlessen. Ik mag volgend jaar. Rijlessen zijn duur. Daar moeten we voor sparen.’’

Fietslessen Tympaan-De Baat

Om hun vaardigheid in het fietsen te vergroten, volgt Fathi Jalil en Lamis Soliman wekelijks fietslessen die gegeven worden vanuit Tympaan-De Baat. “Op vrijdagmiddag bij Annelies’’, vertelt Lamis Soliman vol trots. “Dat is leuk. Straks kunnen we heel goed fietsen. Dan kunnen we overal heen. Naar werk, maar ook voor de sport. Fietsen is heel goede beweging. Bovendien vind ik het heel leuk.’’